Pesquisadores encontram “textos invisíveis” em fragmentos de pergaminho do Mar Morto.

Pesquisadores da Universidade de Manchester descobriram mensagens ocultas sobre o que se acreditava serem fragmentos em branco dos famosos Manuscritos do Mar Morto. Somente olhando os antigos artefatos de couro através de uma lupa os traços fracos das letras hebraicas apareceram.

“Francamente, uma vez que todos esses fragmentos deveriam estar em branco e até foram cortados para estudos sobre couro, eu também pensei que poderia estar imaginando coisas”, admitiu Joan Taylor, professora do King’s College London que viu o texto invisível pela primeira vez. declaração da Rede para o Estudo de Artefatos e Fontes de Arquivos Dispersos em Cavernas de Qumran . “Mas parecia que outros fragmentos também poderiam ter letras muito desbotadas.”

Taylor estava examinando os fragmentos da Biblioteca John Rylands da universidade, em colaboração com Marcello Fidanzio, da Faculdade de Teologia de Lugano, e Dennis Mizzi, da Universidade de Malta, como parte de um estudo financiado pelo Leverhulme Trust.

Na década de 1950, os 51 fragmentos, que foram escavados nas cavernas de Qumran, foram doados pelo governo jordaniano a Ronald Reed, especialista em couro da Universidade de Leeds. Presumivelmente em branco, eles eram considerados praticamente inúteis e ideais para testes químicos e outras análises científicas.

Felizmente, Reed raspou apenas alguns milímetros do material para concluir seu trabalho, deixando os artefatos praticamente intactos. A Universidade de Manchester recebeu a Reed Collection como uma doação em 1997, incluindo os fragmentos, que haviam sido armazenados por décadas.

Depois de examiná-los sob a lupa, os pesquisadores tiraram fotografias de imagens multiespectrais de ambos os lados de todos os fragmentos e descobriram que quatro deles apresentavam texto hebraico / aramaico legível. Algumas das outras peças também mostraram traços de formações de letras.

Acredita-se que o fragmento mais substancial contenha texto bíblico de Ezequiel (46: 1–3), com a palavra  Shabbat , ou sábado, claramente legível. Ele contém 15 ou 16 letras organizadas em quatro linhas. Outra peça contém linha costurada e parece ser da borda de um pergaminho.

A descoberta contrasta com um cache de 70 supostos fragmentos do Pergaminho do Mar Morto que foram lançados no mercado após 2002. Esses artefatos agora parecem falsificações ; um grupo de alto nível deles acabou na coleção do Museu da Bíblia em Washington, DC, e foi recentemente revelado ser falso, graças a uma bateria de testes científicos.

Enquanto isso, “escavado adequadamente, menos sensacional … de Manchester acabou sendo o verdadeiro tesouro”, disse à Smithsonian Magazine o professor associado de estudos religiosos e clássicos da Universidade de Iowa, Robert Cargill, que não participou do estudo  . “Ao contrário dos escândalos repetidos relatados no Museu da Bíblia, essa descoberta na coleção da Biblioteca John Rylands é uma história de sucesso tranquilizadora sobre o uso de novas abordagens tecnológicas em arqueologia.”

A descoberta faz da Universidade de Manchester a única instituição do Reino Unido a possuir fragmentos de texto autenticados dos pergaminhos do Mar Morto, com 2.000 anos de idade. Os pastores encontraram esconderijos de 1.000 manuscritos hebraicos antigos nas cavernas de Qumran, no deserto ao norte do Mar Morto, em 1946. A equipe de pesquisa publicará mais informações sobre os textos anteriormente desconhecidos em um relatório a ser publicado.