Instituição ajuda cristãos egípcios a iniciar negócios em meio a lutas pelo desemprego no COVID-19

Uma instituição de caridade cristã baseada nos Estados Unidos forneceu microempréstimos para ajudar famílias cristãs no Egito a abrir negócios ou reforçar as já existentes como a combinação de perseguição religiosa e o COVID-19 levou a uma taxa de desemprego de 80% entre os cristãos no Alto Egito.

A International Christian Concern , uma organização sem fins lucrativos que executa várias iniciativas para ajudar cristãos perseguidos em todo o mundo, desenvolveu o programa de microcrédito que está beneficiando a vida de 52 cristãos no Egito através de 13 empréstimos diferentes, como parte do programa Hope House.

Tradicionalmente, o Hope House Program se concentra em fornecer orientação educacional e bem-estar infantil a crianças cristãs no Egito, onde os cristãos afirmam que são essencialmente tratadas como “cidadãos de terceira classe”.

Mas com o impacto econômico das comunidades cristãs devastadoras do COVID-19, o programa também se concentra em fornecer apoio financeiro aos pais das crianças que ajuda. 

Embora os microcréditos sejam incentivados a serem reembolsados, o pagamento da devolução não é necessário, de acordo com a ICC.

“Os empréstimos duram um ano e são oferecidos a quem perdeu um emprego ou foi discriminado”, disse Claire Evans, gerente regional da ICC para o Oriente Médio, ao The Christian Post. “Mesmo durante a COVID, eles conseguiram manter negócios que mostram o quanto é importante ter algum senso de controle de seus meios de subsistência”.

Nas condições do COVID-19, o TPI relata que muitos empregadores no Egito culparam os cristãos pela pandemia e os isolaram de poucas oportunidades de emprego. A renda cristã média é de US $ 115 por mês, em oposição à média nacional de US $ 313, de acordo com uma pesquisa da ICC .

O governo do Egito não trabalha ativamente para interromper a perseguição aos cristãos e tem regras que dificultam o emprego para eles, de acordo com o ICC. O Hope House Program forneceu soluções e esperança a longo prazo, disse Evans.

“O Egito tenta restringir o trabalho e esconder os cristãos em segundo plano”, disse Evans. “Queremos garantir que a ajuda que eles pedem seja útil para o seu futuro. Os empréstimos às empresas têm sido tão bem-sucedidos que acabam contribuindo para a sociedade em geral. ”

Os microcréditos levaram a um tremendo sucesso entre aqueles que os recebem e as comunidades em geral, relata Evans. Segundo ela, uma mulher começou um pequeno negócio de tapetes e cresceu tanto que desde então empregou outros egípcios perseguidos.

Outro cidadão do Egito que enfrenta dificuldades financeiras e perseguição é um pai de 54 anos, quatro filhos, chamado Bassam. 

Ele usou o empréstimo concedido pelo Hope House Program para melhorar a pequena mercearia que ele possui há 13 anos.

“Este empréstimo me ajudou a trazer novos produtos para minha mercearia”, disse Bassam em comunicado . “Antes de conseguir o empréstimo, eu não estava comprando três pacotes de refrigerante. Agora posso comprar 10 pacotes e vendê-los ao cliente em pouco tempo. Além disso, agora posso vender carnes geladas na minha loja. ”

Embora a ajuda relacionada aos negócios seja um novo foco para o Hope House Program, a visão do programa de auxiliar a educação, a saúde e a liberdade das crianças persiste. Este ano, o trabalho infantil aumentou 20% no Egito, segundo Evans. 

Embora os empréstimos comerciais possam ajudar diretamente os adultos egípcios, há um efeito de gotejamento nas crianças. Se as crianças tiverem que trabalhar para manter suas famílias vivas, elas não poderão estar na escola ou receber educação.

“Queremos que as crianças fiquem na escola e sonhem alto com o que é possível como adulto”, explicou Evans. “Não há tecnologia para educação remota. Essas crianças não frequentam a escola desde março e o Egito não tem uma estratégia real para consertar isso. ”

O Hope House Program é conhecido por seus serviços de tutoria no Egito. 

Normalmente, as crianças vão às instalações da Hope House para receber ajuda com seus estudos em grupo. Com a crise em curso do COVID, porém, a tutoria em grupo tornou-se impossível.

Felizmente, os funcionários da Hope House podem ir de casa em casa para ajudar crianças e famílias. 

Evans mencionou uma descoberta desanimadora em meio ao novo protocolo e circunstâncias da população cristã no Egito.

“Vimos muita depressão que levou ao suicídio, mesmo nas crianças”, disse ela. “Isso não é normal nessa cultura. Eles estão enfrentando perseguição em uma mão e uma pandemia na outra. É como se estivessem à beira de um penhasco. E estou feliz por podermos segurar as mãos deles e levá-los de volta da borda.

Segundo o TPI, 38% das crianças no Egito apresentaram sintomas de ansiedade e depressão. Os médicos da Hope House, bem como a equipe de apoio, trabalham com crianças e famílias inteiras para ensinar segurança geral, higiene e limites pessoais.