Igreja na fronteira mexicana prega Cristo aos migrantes à medida que eles chegam, e ‘muitos estão se rendendo a Jesus’

 Quando Gustavo Banda abriu sua pequena igreja no México, mal sabia ele que se tornaria um refúgio. Sentados perto da fronteira, dezenas de milhares de migrantes param lá como parte de sua busca por liberdade nos Estados Unidos. 

A dez quilômetros a oeste de Tijuana, e a uma curta distância da fronteira EUA-México, fica um dos bairros mais pobres da cidade.

O pastor Gustavo Banda, da Igreja Embaixadores de Jesus, disse à CBN News: “Esta área fica nos arredores da cidade. Nem todo mundo sabe disso. Nem todo mundo quer vir aqui também.”

É fácil perceber por quê. Não há estradas pavimentadas. A encosta está cheia de lixo. Não há rede de esgoto aqui. E a criminalidade é desenfreada.

“Quando nos mudamos para cá, havia apenas vacas, cavalos, galinhas e pessoas com muitas necessidades”, disse Banda.

Em 2011, Banda e sua esposa, Zaida Guillén, mudaram-se para Cañón de Alacrán, ou Canyon do Escorpião, depois de ouvir o Senhor em um sonho. “Foi um mandato claro de Deus para se mudar para cá, embora não houvesse absolutamente nada neste lugar”, lembrou ele.

Professores de profissão, o casal mexicano foi tocado pelas necessidades avassaladoras da comunidade. A maioria das pessoas aqui eram agricultores de subsistência pobres.

“Deus me deu um sonho que eu tinha que construir uma igreja. Trabalhamos oito meses, dia e noite. Sabíamos que Deus faria algo especial, mas ninguém tinha ideia do que realmente ia acontecer”, explicou. .

Naquele ano, o Templo Embajadores de Jesús, ou Igreja Embaixadores de Jesus, nasceu no coração do Canyon do Escorpião.

Banda realizou cultos no domingo, depois pegou as estradas acidentadas o resto da semana indo de casa em casa, ministrando às necessidades físicas e espirituais.

“Nós compartilhamos o amor de Jesus com eles. Foi o mandato de Deus que temos que ir aos pobres”, disse ele.

Em 2016, esse foco mudou drasticamente quando milhares de haitianos, escapando da pobreza e de desastres naturais consecutivos, começaram a abrir um caminho perigoso de 11.000 quilômetros até a fronteira EUA-México.

Muitos desembarcaram nas portas da igreja, a menos de 30 minutos da fronteira de San Ysidro. “Em poucos meses, 22.000 haitianos chegaram à cidade de Tijuana”, lembrou.

A igreja tornou-se um lugar de refúgio. “Eu não sabia, nem nunca imaginei, que haveria tantas pessoas na igreja”, disse ele.

Desde então, Banda abriu as portas de sua igreja para migrantes de todas as partes do mundo.

“Começou com migrantes vindos do Haiti, África, Paquistão e Oriente Médio. Hoje, temos principalmente pessoas de El Salvador, Guatemala, Equador, Nicarágua, Colômbia e alguns do México”, disse ele. “É difícil dizer, mas estimamos que cerca de 35.000 pessoas passaram pela igreja com facilidade.”

No dia da visita da CBN News, 1.200 pessoas estavam hospedadas na igreja.

“Nós os alimentamos 3 vezes ao dia. Tentamos ajudá-los com todas as suas necessidades”, disse ele. “À noite, a igreja inteira se torna um grande dormitório gigante, onde todos arrumam suas camas no chão, e às vezes não há espaço nem para andar no chão.”

Redin Castillo, de Honduras, está aqui há quatro meses. Ele diz que gangues mataram seu pai e ameaçaram tirar sua vida também. Ele disse: “Graças a Deus que não estou mais em perigo. Eles não estão me enviando as mensagens ameaçadoras como costumavam fazer”.

Jaqueline Ortiz, 24, da Guatemala está aqui com suas duas filhas. Ela disse: “Estou tão agradecida a Deus porque se essas portas da igreja não estivessem abertas, eu não sei onde eu estaria. Eu não passo fome aqui, minhas filhas não passam fome, nós temos um lugar quente, temos um teto, e tudo graças a Deus e às pessoas que nos ajudam.”

A maioria dos migrantes fica aqui uma média de seis meses antes de tentar atravessar legalmente a fronteira.

Voluntários da Igreja administram uma escola para as crianças, supervisionam o treinamento em informática e fornecem outras habilidades que ajudarão os imigrantes a se prepararem para sua nova vida nos Estados Unidos.

As igrejas e ONGs da área também contribuem com alimentos e outros suprimentos essenciais.

“A coisa mais importante para os migrantes saberem quando chegarem aqui é que há esperança e, embora tenham deixado suas famílias para trás, todos nós que estamos aqui nos tornamos sua família”, disse ele.  

No domingo, todos pegam suas camas e se vestem para um animado culto na igreja. 

“Eu sei que tenho apenas um pouco de tempo com eles, então meu trabalho é que eles saibam o máximo que puderem sobre Jesus, os batizem e os enviem para os Estados Unidos acreditando em Jesus!” ele explicou.

O pastor Gustavo começou a igreja em 2011 sem a menor ideia de que abrigaria milhares de migrantes de todo o mundo. Assim, hoje, 10 anos depois, está sendo construída uma nova estrutura que será a futura casa dos migrantes.

Certa vez, ele teve o desejo de ser missionário no Haiti. Não mais.

“Até comecei a aprender um pouco da língua deles, mas quando quis ir para o Haiti, o Haiti veio até mim. E depois que o Haiti veio, todas as outras nações começaram a vir para este lugar”, disse Banda. “Não tenho os números, mas há anos batizamos muitos deles e muitos mais estão se rendendo a Jesus e esse é o meu chamado agora”. 

*CBNNEWS